Lokaal Kabaal 6, juli 1995
Auteur: Eric Krebbers
"Is een rijbewijs het equivalent van een wapenvergunning?" Dat vroeg de beroemde Uruguayaanse schrijver Eduardo Galeano zich begin dit jaar af. En terecht. Neem nu de Leidse regio. Per jaar maken automobilisten honderden slachtoffers. Het aantal verkeersdoden loopt tegen de 150. Sommige trottoirs zijn levensgevaarlijk door de hoeveelheden gifgassen die automobilisten ongestraft dumpen. Hoeveel mensen daar kapot aan gaan is niet bekend. Wereldwijd zien we hetzelfde beeld.
Onlangs werd een onderzoek verricht naar de verkeersveiligheid in Zuid-Holland. De Leidse regio bleek het meest onveilig te zijn. Iedere dag weer leggen auto's in onze regio een paar miljoen kilometers af. Daarbij vielen in 1993 157 doden en zwaargewonden. In totaal werden er 688 gewonden gemeld. Van iedere duizend mensen in de regio raakten er dat jaar ruim 3 gewond.
Volgens het WorldWatch Institute eisen automobilisten wereldwijd jaarlijks een kwart miljoen levens en maken ze enkele miljoenen mensen voor het leven gehandicapt. Sinds de eerste auto vielen er naar schatting 17 miljoen doden. Dat cijfer zal snel toenemen want er scheuren volgens Greenpeace nu al 680 miljoen (vracht-)auto's op aarde rond. En elke seconde komt er een bij.
Smog
Automobilisten doden ook met uitlaatgassen. Hoe dodelijk uitlaatgassen zijn wordt duidelijk als men bedenkt dat de eerste nazi-gaskamers niet meer dan vrachtauto's waren waarvan de uitlaatgassen naar binnen geleid werden. De overheid heeft normen opgesteld voor de mate waarin het vergiftigen van medeburgers toegestaan is. Een onderzoek van het adviesbureau AGV toonde eind vorig jaar aan dat Leidse automobilisten die normen ver overschrijden. Op de Zijldijk, de Oegstgeesterweg, het Schuttersveld en de Hoge Rijndijk is het volgens de onderzoekers letterlijk "levensgevaarlijk." De Leidse automobilisten braken daar waanzinnige hoeveelheden stikstofoxide uit.
In het jaar 2000 zal volgens het bureau in het gunstigste geval 'slechts' ruim anderhalve kilometer Leids trottoir levensgevaarlijk zijn. De gemeente zal extra wegen aanleggen om te zorgen dat het bij die anderhalve kilometer blijft. Het aantal auto's per weg kan daardoor afnemen. Maar hoewel er zo wellicht "enige spreiding van de vervuiling" zal plaatsvinden, zal er door de nieuwe wegen meer gereden worden. En daarmee neemt de hoeveelheid gifgassen verder toe.
Iedere dag weer spuiten Leidse automobilisten samen 15 ton van het uiterst giftige koolmonoxide, bijna 2 ton stikstofdioxide en nog onbekende hoeveelheden benzeen in de lucht. De belangrijkste bron van benzeenvervuiling is het stadsverkeer. Benzeen veroorzaakt leukemie (bloedkanker) en tast ons immuunsysteem aan. Het aantal jeugdige leukemiepatiënten neemt met de groei van het autoverkeer zeer snel toe.