Lokaal Kabaal 7, september 1995

Auteur: Eric Krebbers

Leiden krijgt een virtuele dubbelganger. Er wordt volop aan gebouwd en nog voor het einde van het jaar kan iedereen er een ommetje gaan maken. In de Digitale Stad Leiden (DSL) kan je straks een praatje maken met andere Leidenaren en allerlei informatie opvragen. Volgens René Post van de Stichting DSL biedt de Stad een belangrijke aanvulling op de huidige media.

Iedereen met een computer en een telefoon kan straks een digitale Leidenaar worden. Je sluit beide apparaten op elkaar aan, belt de Digitale Stad en neuzen maar. Je kan dan opvragen wanneer je film begint, hoe een raadsvergadering verliep en of er nog banen zijn. Ook kan je mee discussiëren over allerlei onderwerpen die spelen in het echte Leiden. Je hoeft alleen de telefoontikken maar te betalen. En voor wie geen computer heeft komen er aansluitingen in de bibliotheek en het stadhuis.

De televisie is de droom van iedere dictator of regent: hij praat en alle anderen kunnen slechts luisteren. Het vernieuwende van de Digitale Stad is nu dat alle gebruikers kunnen praten en luisteren, zoals bij de telefoon. Er zijn discussies mogelijk; de informatie wordt niet meer uitsluitend van bovenaf over je uitgestort.

Vragen

Wie zit er nu op Digitale Steden te wachten? Zijn het meer dan natte dromen van computerproducenten? Wat betekent de productie van al die computers voor het milieu? Moeten Aziatische en Afrikaanse vrouwen nu nog harder ploeteren in de elektronica-fabrieken? Worden we zo niet allemaal mensenschuwe beeldschermverslaafde individualisten? Worden we niet al genoeg overspoeld met onzinnige informatie? Kritische vragen te over, als het om de computergekte gaat. Probleem is dat er op dit moment niemand lijkt te zijn die er iets tegen kan doen. Er zit niets anders op dan er het beste van te maken. En, de computer heeft natuurlijk ook best nuttige kanten (zoals bij het schrijven van dit stuk).

Bouwplannen

De Digitale Stad is nog in aanbouw. Gebruikers kunnen nu veel invloed uitoefenen op hoe hij er uit gaat zien. Het is daarom van belang dat kritische mensen er snel bij zijn. Volgens Post is de Digitale Stad "anarchistisch van opzet. Niemand zal er de baas kunnen spelen." Maar wordt de Digitale Stad niet een mega-city met schreeuwerige reclames waarbij kleinschalige ideële projecten weggedrukt worden in virtuele steegjes, alleen vindbaar voor bekenden? Wordt de ruimte in de Digitale Stad niet zo duur dat alleen de rijken hun informatie kunnen aanbieden? Post: "Nee hoor, ideële organisaties kunnen bij ons voor ƒ 12,50 per maand hun informatie aanbieden. Bedrijven betalen veel meer. Dat is niet alleen uit idealisme. In alleen bedrijfsinformatie is namelijk geen hond geïnteresseerd. Daar komt bij dat we een stichting zijn en geen winst hoeven te maken. We hopen dat de gebruikers mee willen denken welke kant het op moet met de Stad. Binnenkort houdt de gemeente daartoe een enquête."

Gemeente

In haar presentatie, eind juni, zei de stichting dat de Digitale Stad een bijdrage zou kunnen leveren aan de bestuurlijke en sociale vernieuwing. De band tussen bewoners en stadsbestuur zou erdoor kunnen verbeteren. Een opvallende bewering, alsof belangentegenstellingen overwonnen kunnen worden door een betere communicatie. Zo was dat volgens Post niet bedoeld: "De Digitale Stad kan de drempel voor veel Leidenaren lager maken om de gemeente eens de waarheid te zeggen. Ook kunnen actievoerders elkaar zo sneller en makkelijker ontmoeten. Het kan een mooie aanvulling zijn op andere manieren van communiceren."

Porno

De Digitale Stad wil een medium zijn dat open staat voor alle meningen, behalve als die in strijd zijn met de wet.

Zo zullen racisten eraf gegooid worden. Post is geen voorstander van censuur. "Dat keert zich meestal al snel tegen linkse meningen." Porno ziet hij ook niet zitten, "maar dat probleem lost zichzelf op", zo meent hij, "dat leert de ervaring met andere computernetwerken. Zo gauw ergens porno te zien is, komen daar zoveel mannen op af dat het hele systeem overbelast raakt en de betreffende afbeeldingen eraf moeten."

Terug