De Fabel van de illegaal 49, januari/februari 2002
Auteur: Harry Westerink
De werkruimte van De Fabel moet wijken voor luxe woningen en winkels. Dat heeft de gemeente Leiden eind oktober 2001 bepaald. De renovatieplannen bedreigen ook de andere gebruikers van de panden aan de Leidse Koppenhinksteeg, zoals de Weggeefwinkel en eetcafé Las Vegas. Het protest tegen de plannen neemt toe.
De Fabel zit al 12 jaar aan de Koppenhinksteeg 2. De gemeente dreigde al die tijd met bouwplannen. Eind jaren 90 beloofde de gemeente voor alternatieve ruimte te zorgen wanneer de werkzaamheden zouden beginnen. Dat werd in 2000 nog eens schriftelijk bevestigd door de toenmalige projectleider van de bouwplannen voor de Koppenhinksteeg, Joop Gerrits. Vanaf 1998 staat De Fabel op een wachtlijst bij de gemeentelijke Dienst Cultuur en Educatie.
Honderden bezwaarschriften
De Fabel wil niet verhuizen. Maar als het toch moet, dan alleen naar een gelijkwaardige werkruimte. De huidige ruimte beslaat 120 vierkante meter. In maart 2001 kwam wethouder Hillebrand echter plots aan met een ruimte die nog niet de helft van die oppervlakte meet. Maar daar neemt De Fabel geen genoegen mee en dat werd in april ook de ambtenaren van de Dienst Bouwen en Wonen duidelijk gemaakt. Die beloofden daarover nog eens met de wethouder te gaan overleggen. Sindsdien heeft De Fabel echter niets meer van de gemeente vernomen, behalve het bericht dat de bouwvergunning verleend was.
Begin 2001 heeft de steungroep Vrienden Vrijplaats Koppenhinksteeg (VVK) een demonstratie tegen de bouwplannen georganiseerd waaraan honderden mensen deelnamen. En inmiddels heeft collegepartij GroenLinks Leiden in haar nieuwe verkiezingsprogramma gezet dat de projecten aan de Koppenhinksteeg hun activiteiten moeten kunnen voortzetten. Ook hebben ongeveer 600 personen en organisaties tegen de bouwplannen bezwaarschriften ingediend, die opgesteld zijn door onder andere De Fabel en de VVK.
Stad van vluchtelingen
"De Fabel van de illegaal komt onder meer op voor illegaal gemaakte mensen. Door de Koppelingswet en de nieuwe Vreemdelingenwet worden deze mensen maatschappelijk steeds meer uitgesloten. Steeds meer illegaal gemaakte mensen worden dakloos. Het getuigt van een slechte smaak en van een ronduit schandalig beleid om een organisatie die daklozen ondersteunt, zelf dakloos te maken", staat te lezen in het bezwaarschrift van De Fabel.
"De gemeente Leiden heeft zichzelf het imago van "stad van vluchtelingen" aangemeten. Deze gemeente heeft zich enige jaren geleden uitgesproken tegen de Koppelingswet. De Fabel van de illegaal is een van de organisaties in Leiden die zich inspant om invulling te geven aan activiteiten tegen de Koppelingswet en tegen andere vormen van maatschappelijke uitsluiting, en aan ondersteuning van illegaal gemaakte mensen. Het druist dan ook volledig in tegen het beleid van de gemeente Leiden op het gebied van vluchtelingen en migranten, als deze gemeente De Fabel van de illegaal op straat zet."
De Fabel en de andere projecten zijn niet van plan om het bij deze bezwaarschriften te laten en zullen de gemeente de komende maanden nog verder onder druk zetten. Ze laten zich niet wegjagen of afschepen.