Bijstandsbond: “Amsterdamse bijstandsambtenaren moeten stoppen met bureaucratische en niet na te leven regels”

Medewerkers van de Bijstandsbond hebben onlangs de Amsterdamse GroenLinks-wethouder Rutger Groot Wassink van Sociale Zaken per brief opgeroepen om in te grijpen bij zijn ambtenaren van de afdeling Werk, Participatie en Inkomen (WPI). Die ambtenaren dienen volgens de Bijstandsbond te kijken naar de feitelijke situatie van bijstandsaanvragers, “en niet iemand in de ellende te storten als gevolg van bureaucratische (en niet na te leven) regeltjes”.

Aanleiding voor de brief vormt een uitspraak van de voorzieningenrechter van de rechtbank Amsterdam. WPI-ambtenaren hadden vorig jaar de aanvraag van een feitelijk gescheiden vrouw voor een bijstandsuitkering buiten behandeling gesteld, omdat de vrouw niet de financiële gegevens van haar ex-partner had aangeleverd. Maar deze man was inmiddels verhuisd naar België en weigerde mee te werken aan het verstrekken van die gegevens. De voorzieningenrechter greep daarom in en kende aan de vrouw alsnog voorschotten toe naar de voor haar geldende bijstandsnorm.

Noodsituatie

De vrouw had eerder al tegenover WPI-ambtenaren uitvoerig aangegeven dat ze geen inkomsten had en dat haar schulden zich steeds verder aan het opstapelen waren. Ze had naast een huurachterstand ook een achterstand met het betalen van haar zorgverzekering en haar gas en elektriciteit dreigden te worden afgesloten. Door de huurachterstand liep ze het risico dat ze uit haar woning gezet zou gaan worden. Er was dus overduidelijk sprake van een acute financiële noodsituatie.

De vrouw heeft twee minderjarige kinderen en was ook nog eens hoogzwanger. Ze was formeel nog getrouwd met de man, maar feitelijk had die man haar al verlaten. Hij had bovendien expliciet laten weten dat hij de vrouw en de kinderen financieel niet meer wilde bijstaan en op geen enkele wijze meer wilde onderhouden. Hij was verhuisd naar België en weigerde de financiële gegevens aan te leveren die de vrouw nodig had om te voldoen aan de enorm zware bewijslast waarmee WPI-ambtenaren haar hadden opgezadeld.

“Het kan toch niet zo zijn dat als een scheiding feitelijk aantoonbaar is, maar (nog) niet wettelijk beklonken de vrouw en kinderen geen uitkering krijgen, omdat de man weigert mee te werken?”, aldus de brief van de Bijstandsbond aan wethouder Groot Wassink. “Temeer daar er een schriftelijke verklaring is van de man dat hij haar niet meer wil onderhouden. De vrouw is met haar twee kinderen en één op komst door het handelen van de gemeente in de schulden beland, hetgeen zij bij de rechter voldoende aan heeft kunnen tonen. Dat ambtenaren niet uitgaan van een feitelijke (en aantoonbare) situatie, maar alleen kijken naar wat er op papier wel of niet is aangeleverd, is geen reclame voor de gemeente Amsterdam.” De Bijstandsbond-medewerkers vragen aan Groot Wassink om “de betrokken ambtenaren hierop persoonlijk aan te spreken”.

Harry Westerink