Terroristische aanval op Koerdisch protest in Antwerpen (persbericht)
Donderdag 22 januari – Vandaag, rond 19:30 uur, vond er een terroristisch gemotiveerde aanval plaats op de Koerdische gemeenschap in Antwerpen.
De Koerdische gemeenschap protesteerde op het Operaplein naar aanleiding van de jihadistische aanslagen op de Koerden in Rojava, in het noorden van Syrië. Het was een goed, normaal protest zonder incidenten of problemen. Veel families, vrouwen, jongeren en kinderen waren aanwezig. Net toen het protest werd ontbonden, werden de Koerdische demonstranten aangevallen door een groep mannen.
Deze mannen waren tussen de demonstranten geslopen en trokken plotseling messen tevoorschijn en begonnen lukraak op mensen in te steken. Drie Koerden raakten ernstig gewond en worden nu in het ziekenhuis behandeld.
De aanvallers waren van Midden-Oosterse afkomst en hadden extremistische en jihadistische motieven. De Koerden waren zeer zichtbaar aan het demonstreren met vlaggen en symbolen die verwezen naar de Koerdische beweging SDF. Maar die wordt nu zwaar aangevallen door de HTS (Hiyat Tahrir-es Sham) en aanverwante jihadistische groeperingen. De Koerdische gemeenschap wordt geconfronteerd met massamoord en genocide-achtige aanvallen. Dit gaat gepaard met veel anti-Koerdische retoriek en religieus-extremistisch geïnspireerde haatzaaierij op sociale media en mainstream media.
Het is duidelijk dat deze aanval geen geïsoleerd geval van zinloos geweld is, maar een gemotiveerde aanval op een gemeenschap. Dit is een daad van terreur tegen de Koerden. Wij verwachten dat de Belgische politie en justitie deze daad als zodanig zullen zien en behandelen. Dit is niet anders dan jihadisten die burgers op straat, op kerstmarkten of andere openbare plaatsen als doelwit kiezen. Het feit dat de slachtoffers Koerden zijn, een machteloze en genegeerde bevolking, mag de Belgische autoriteiten er niet toe brengen deze daad anders te karakteriseren. Ze mogen dit niet verhullen. De Belgische regering moet erkennen dat Koerden, zelfs in Antwerpen, slachtoffer zijn van haatzaaierij en racistisch en jihadistisch geïnspireerd geweld.
Als gemeenschap zullen wij troost en steun vinden bij de democratische gemeenschap die wel sympathie heeft voor de Koerden en weigert te accepteren dat Koerden worden aangevallen, niet in Turkije, niet in het Midden-Oosten en niet in Europa. Wij wensen de gewonden en hun families en vrienden een spoedig herstel. Wij wensen onze gemeenschap kracht en volharding.
Op vrijdag 23 januari stond nog een geplande en goedgekeurde Koerdische demonstratie gepland in Antwerpen, maar uit respect voor de slachtoffers en om de sereniteit te bewaren, is deze afgelast. Tegelijkertijd weten wij dat we de straat zullen blijven opgaan om te protesteren tegen wat er gebeurt in Rojava en Syrië.
Persbericht