Vrijheid voor de Turkse journalist İsmail Arı!
Volgens de Turkse journalistenvereniging werden alleen al in 2025 tweeënzeventig journalisten opgepakt, en werden er drie onder huisarrest geplaatst. Tegen het einde van het jaar zaten meer dan tien journalisten in de gevangenis. In het eerste kwartaal van dit jaar – en dat is nog niet eens voorbij – gaat het al weer om vijftien arrestaties. Een van de bekendste daarvan is İsmail Arı, verslaggever bij de krant BirGün.
Niet alleen worden journalisten opgepakt, ook media-organisaties worden veelvuldig belaagd. In 2025 legde de Hoge Raad voor Radio en Televisie (RTÜK) maar liefst drieënvijftig boetes op voor een totaalbedrag van 92.790.000 Turkse Lira aan mediabedrijven als SZC TV, NOW TV, Tele 1, Halk TV en Flash TV. Daarnaast waren kregen die uitzendverboden tot wel tien dagen. Regeringsgezinde zenders kregen geen straffen, ondanks hun desinformatie- en lastercampagnes. Dit maakt het allemaal heel moeilijk om nog kritische journalistiek te bedrijven in Turkije.
In een verklaring schreven de Europese vertegenwoordigers van de SOL partij dat İsmail Arı werd aangehouden “op de avond van 21 maart in het district Turhal in Tokat, waar hij op bezoek was voor het suikerfeest, op verdenking van ‘het openbaar verspreiden van misleidende informatie’.” Maar Arı heeft de bevolking “nooit voorgelogen”, aldus SOL parti. Hij heeft juist “de corruptie, plundering en leugens van sekten, stichtingen en het verrotte AKP-regime stuk voor stuk met documenten aan het licht gebracht”.
“Onze vriend Arı heeft niet gebogen voor mediamagnaten en heeft hen niet om hulp gesmeekt, noch heeft hij de ogen gesloten voor de rooftochten van het paleisregime en zijn handlangers. Deze aanval op Arı is niet alleen een aanval op hemzelf, maar ook op de eer van de journalistiek en het recht van de bevolking op informatie. De bendes die İsmail aan de kaak heeft gesteld, zijn slechts met een handjevol; degenen die achter hem staan, tellen miljoenen. Onze vriend en de volkskrant BirGün staan niet alleen. Journalistiek is geen misdaad – laat İsmail Arı onmiddellijk vrij!”, schrijft SOL sparti.
Vanuit de gevangenis zei Arı zelf: “Ze zoeken al meer dan een jaar naar een excuus om me te arresteren. Mijn enige misdaad is het uitoefenen van journalistiek in dit land. Journalistiek is geen misdaad.” Hij wordt algemeen geroemd voor zijn onderzoeksjournalistiek, in het bijzonder zijn verslaggeving over kwesties met betrekking tot corruptie en machtsmisbruik. Volgens zijn redactie heeft een recente reportage uiteindelijk geleid tot zijn arrestatie. Die ging over het verplaatsen van beschermd cultureel erfgoed om een slaapzaal te bouwen voor een middelbare school in Istanboel waar president Recep Tayyip Erdoğan op heeft gezeten.
Journalisten en organisaties die opkomen voor de persvrijheid protesteerden tegen de arrestatie in Istanboel en Ankara. In het district Beyoğlu in Istanboel verzamelden zich tientallen mensen op het Tünel-plein. Die riepen leuzen als “İsmail Arı is niet alleen” en “De vrije pers kan niet het zwijgen worden opgelegd”. Het lijkt in Turkije inmiddels de normaalste zaak dat onafhankelijke journalisten een periode van hun leven in de gevangenis moeten doorbrengen, nadat ze onder allerlei valse voorwendselen van de straat geplukt zijn.
Eric Krebbers