“Als levens redden terrorisme is, wil ik een terrorist zijn” (persbericht)
In de ochtend van 6 augustus sluit in Bristol een Hagenees zich aan bij een demonstratie van Defend Our Juries, met als doel de terrorismewet te overtreden. Net als het merendeel van de terroristen in het Verenigd Koninkrijk, doet hij dat door zich in stilte met een bordje uit te spreken tegen de Britse medeplichtigheid aan genocide. In tegenstelling tot zijn collega’s, heeft Olax een deel van zijn gevangenisstraf er al opzitten.
De demonstratie van Defend Our Juries vindt plaats in Bristol, waar vandaag exact twee jaar geleden de directactiongroep Palestine Action een veelvoud aan wapens onklaar maakte in een wapenfabriek van Elbit Systems. Elbit is de grootste Israëlische wapenfabrikant, en de wapens die in Bristol gemaakt worden, worden gebruikt om het Palestijnse volk mee uit te roeien. Palestine Action sloeg met sloophamers in twintig minuten meer dan veertig drones kapot. Een jaar later werd de actiegroep tot terreurgroep verklaard. Sindsdien hebben er meer dan 3.600 arrestaties plaatsgevonden onder de Terrorism Act, van mensen die hun steun aan Palestine Action betoonden.
Een handjevol demonstranten zal vandaag een bordje vasthouden met daarop de tekst “Saving lives is not terrorism – I support Palestine Action”. De verwachting is dat zij allemaal opgepakt worden, en vervolgd zullen worden als terroristen. Deze burgerlijke ongehoorzaamheid belast het politiesysteem en de rechtbank, en de Britse belastingbetaler spreekt er schande van, maar de regering-Burnham weet van geen ophouden.
Avondklok en enkelband
Olax bekladde in februari het standbeeld van Winston Churchill op Parliament Square. Sindsdien zit hij opgesloten in Londen. Eerst in de gevangenis, en sinds mei met een enkelband en een avondklok bij een gastgezin. Zijn paspoort is afgenomen, zijn inkomen is stopgezet, hij heeft geen toegang tot medische zorg en de rechter heeft hem verboden het land te verlaten. “Ik heb mijn moeder voor het laatst een knuffel gegeven in januari”, herinnert hij zich. “Ik vind dat me een vrij heftige straf opgelegd is, en ik heb nog niet eens de kans gehad om me te verdedigen tegen waar ik van beschuldigd word”.
De rechter heeft niks gezegd over niet mogen demonstreren, maar als hij gearresteerd wordt, bestaat de kans dat hij zijn avondklok mist. Het doel van die avondklok is dat de politie weet waar hij zich bevindt, maar als hij in een politiecel zit, kan hij daarvoor juist gearresteerd worden. Of hij in dat geval terug naar de gevangenis moet, is niet te voorspellen.
“Ik ben erg bang voor wat er in dit land gebeurt. Het is zo onredelijk; zo onrechtvaardig allemaal. De gevangenis is bepaald geen lolletje. Maar die angst houdt me niet tegen”, beweert Olax. “In de crisis waar we ons in bevinden, is het gevaarlijker om niks te doen, dan om je leven op het spel te zetten. Ik heb me een paar maanden lang koest gehouden, uit angst voor deze repressie, maar mijn principes zijn me meer waard. Solidariteit zonder offer is gewoon thoughts and prayers.”
“In de gevangenis was de BBC mijn belangrijkste nieuwsbron”, herinnert hij zich. “En wie daarvan afhankelijk is, leert nooit dat het Britse leger surveillancevluchten voor de IDF uitvoert, of de wapens levert waarmee kinderen doodgeschoten worden. Maar dat gebeurt. Met Britse technologie en Nederlands belastinggeld. De mensen die daar écht wat aan doen, de mensen die hun leven op het spel zetten om genocide te bestrijden, worden nu terroristen genoemd. Nou, als levens redden terrorisme is, wil ik een terrorist zijn.”
Dutch UK Solidarity
Sinds Palestine Action verboden werd, uitten Nederlandse activisten hun solidariteit met de Britten. Zestien van hen sloten zich aan bij acties van Defend Our Juries, en worden nu vervolgd voor terrorisme. Ook bij de Britse ambassade in Den Haag vonden tientallen demonstraties plaats. Woordvoerder Puk van Noort zegt daarover: “We delen met onze buren de afschuw over wat onze regeringen in bezet Palestina uitvoeren, maar zien ook het fascisme in Europa groeien. De regering-Jetten heeft nu het plan om ook hier steun aan terroristische organisaties te verbieden. We zeggen het al langer: wat er vandaag in het VK gebeurt, gebeurt morgen in Nederland. Dus zowel voor een vrij Palestina, als voor onszelf, móéten we deze waanzin stoppen!”