Zwarte Piet wordt geschiedenis in Leiden

In het voorjaar heeft de Stichting Sinterklaasintocht in Leiden (SIL) besloten Zwarte Piet binnen twee jaar te vervangen door schoorsteenpieten; een verandering die al enkele jaren geleden is ingezet. Geen regenboogpieten of blauwe of gele hulpjes van de Sint, maar pieten die door de schoorsteen zwarte roetvegen in hun gezicht hebben. “Hiermee doen wij recht aan het oorspronkelijke Sinterklaasverhaal”, aldus Hans Gennotte, centrummanager, namens de stichting. “Overigens hebben wij in Leiden natuurlijk ook al jaren hele leuke ‘andere’ pieten, zoals Muziekpiet, Sleutelpiet, Oma-piet. Allemaal herkenbare karakters met specifieke haardracht en/of accessoires. Wij willen dan ook een feest voor alle kinderen, waar niemand wordt uitgesloten.” In tegenstelling tot wat in sommige media werd gesuggereerd, is dit geen besluit van de gemeente en de burgemeester maar van SIL: “De burgemeester is wel door de SIL uitgenodigd om te komen spreken op de bijeenkomst met alle vrijwilligers, want de burgemeester heet de Sint elk jaar welkom en de gemeente heeft een belangrijke ondersteunende rol bij de intocht”, aldus Gennotte. De reacties vanuit de samenleving zijn divers. Naast voorstanders zijn er Leidenaren die het besluit zien als een voorbeeld van de afbraak van de Nederlandse tradities en cultuur. Ook wordt gezegd dat Leiden zwicht voor de wensen van een kleine groep mensen. Gennotte erkent dat een kleine groep vrijwilligers van de SIL niet blij is met de verandering. “Deze vrijwilligers hebben zich jaren ingezet om dit feest tot een succes te maken en die lach op de gezichten van kinderen te toveren. Natuurlijk is het dan pijnlijk als je hoort dat je hiermee anderen onbedoeld hebt gekwetst, dat is natuurlijk nooit de intentie geweest. Ook voor die gevoelens moet ruimte zijn in de dialoog. Dat wij nu hebben besloten om volledig om te gaan, komt voort uit het vertrouwen dat dit de juiste weg is. In bijvoorbeeld Amsterdam is het Sinterklaasfeest na de beslissing om volledig om te gaan naar schoorsteenpiet weer één groot feest waar iedereen van geniet. Dit willen wij ook voor Leiden.” Dorien Verbree (VVD): “Het is belangrijk dat verenigingen de vrijheid hebben om zelf te kiezen wat ze doen. GroenLinks: “Op deze manier houden we onze Sint-traditie in stand en op een manier waarop iedereen ervan kan genieten!” De komende Sinterklaasintocht zal nauwlettend in de gaten worden gehouden (…) Zo zal radicaal-links (Doorbraak/No More Blackface Leiden) gaan controleren of de organisatie zich aan haar eigen afspraken houdt. “We zijn er niet gerust op dat de nieuwe pieten echt een verbetering zijn ten opzichte van de traditionele Zwarte Pieten. Die zogenaamde schoorsteenpieten waren afgelopen jaar bij de intocht namelijk nauwelijks te onderscheiden van de Zwarte Pieten.”

Rien van Vliet in Zwarte Piet wordt geschiedenis in Leiden (Deleydenaer)